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Esta semana, Home Grown Springfield ha inaugurado su programa "Summer Eats", que ofrece comidas gratis a niños en parques, escuelas y vecindarios de la ciudad.
Por lo menos el 41% de residentes del oeste de Massachusetts sufren inseguridad alimentaria, la cifra más alta del estado, según un estudio realizado en 2023 por el Greater Boston Food Bank. El 14.7% de los residentes de Springfield, incluyendo a los niños, sufren inseguridad alimentaria, según un informe del Food Bank of Western Massachusetts. Para combatir esta situación, “Summer Eats” no exige que las familias y los niños vivan en Springfield o asistan a escuelas de Springfield para recoger las comidas gratuitas, solo que vivan en el oeste de Massachusetts.
Karly Dunn, quien se encarga de la participación estudiantil de Home Grown Springfield, dijo que el objetivo de la empresa es compartir el mensaje entre la comunidad para que cualquier niño que necesite comida pueda conseguirla. Este verano han incluido más locales donde las familias pueden ir para recoger los almuerzos. Actualmente hay 21 lugares de servicio.
"Lo más importante que estamos tratando de hacer ahora es ampliar el acceso y asegurarnos de que todos los estudiantes y todas las familias de Springfield, por lo menos, sepan que estamos haciendo lo que estamos haciendo", dijo Dunn el lunes en Nathan Bill Park, uno de los locales de servicio para este verano.
Todas las comidas son nutritivas, un elemento clave para garantizar que los niños estén bien alimentados y preparados para el éxito escolar, dijo Dunn, resaltando la importancia de conocer cómo se preparan las comidas de los niños, de principio a fin. Esto incluye saber el origen de los alimentos y dar prioridad a granjas y negocios locales. Este año, el programa aumentó su compra de alimentos locales en un 25%, un aumento del 6% desde el año escolar 2021/2022.
El lunes, los niños recibieron un sándwich de pavo y queso con zanahorias y salsa ranch, pretzels y una leche personal.
"La razón por la que hacemos esto es que nuestros estudiantes merecen un buen almuerzo. Merecen comer todos los días", dijo Dunn.
Es requisito que un padre o guardián esté presente con sus hijos para recibir la comida, un cambio debido a las recientes regulaciones federales sobre la recogida de comidas desde la pandemia de COVID-19. Los comedores escolares estarán abiertos para ofrecer almuerzos a partir del 10 de julio. “Summer Eats” no requiere ninguna solicitud ni identificación para sus servicios. El programa continuará hasta el 18 de agosto.
"Nuestro equipo siente la misma pasión por preparar y repartir comidas que por estar aquí en la comunidad, así que estamos entusiasmados por conocer a más estudiantes este verano", dijo Dunn.
Puede encontrar más información sobre los lugares de servicio de “Summer Eats”, aquí.
Traducido por Elizabeth Román para NEPM
