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Al principio de este año la administración de la Gobernadora Maura Healey anunció el nombramiento de la primera Subsecretaria de Justicia y Equidad Ambiental de Massachusetts.
María Belén Power fue descrita por la Vicegobernadora Kim Driscoll como una adición impactante a la administración, capacitada para crear el cambio necesario para abordar la crisis climática y la contaminación ambiental.
Carrie Healy, NEPM: Tus raíces son en Nicaragua y en Chelsea, Massachusetts, y tu historial incluye un nombramiento por el Presidente Biden para formar parte del Consejo Asesor sobre Justicia Ambiental de la Casa Blanca.
Empecemos contigo ¿Qué más deberíamos saber de ti?
María Belén Power, Subsecretaria de Justicia y Equidad Ambiental:
Claro, muchas gracias por recibirme. Bueno, nací y me crié en Nicaragua, en centro América, y vine a los Estados Unidos para ir a la universidad y desde entonces he estado trabajando en organizaciones comunitarias y creando oportunidades para darle más voz a comunidades que históricamente han sido excluidas.
¿Podrías definir cuáles son los factores que estás considerando y cuáles son los principios de la justicia ambiental?
Uno de los principios más importantes es el de la participación significativa. Realmente se refiere al proceso versus los resultados. Así que, es importante que cuando nuestra agencia este viajando por el estado, cuando estemos considerando proyectos, cuando estemos emitiendo permisos, involucremos a la gente y que sea un proceso significativo para ellos, para que haya un resultado que esté realmente definido por las experiencias vividas de las personas en todas las comunidades de Massachusetts.
El segundo principio es el de las cargas versus los beneficios. A medida que electrificamos la red, y avanzamos hacia una economía regenerativa limpia, ¿Cómo estamos considerando las cargas y los beneficios de una transición energética limpia?
¿Cómo estás ayudando a los políticos en el estado a aplicar el lente de justicia ambiental?
La justicia ambiental puede ser un proceso de “check the box” (hacer lo rutinario) o puede ser realmente significativo. Y el proceso que estamos llevando a cabo ahora en esta administración en Massachusetts tiene la intención y el espíritu de cumplirlo lo más significativo posible. Y eso significa integrar la justicia ambiental en todas nuestras agencias. En realidad, se trata de coordinar con esas agencias y trabajar juntos para que podamos recalibrar la forma en que hemos operado y funcionado durante mucho tiempo.
A menudo, los residentes en el oeste de Massachusetts, donde tenemos el Pioneer Valle, pueblos y los Berkshires, es habitual oír a la gente decir que no se nos escucha en Boston. Y algunos dicen que la experiencia rural es muy diferente a la de los habitantes de los suburbios de Boston. Suelen citar los problemas de transporte, comunicación y desigualdad económica.
¿Puedes asegurar a los residentes del oeste de Massachusetts que los políticos a nivel estatal tienen en cuenta los retos que vemos aquí?
Por supuesto. Massachusetts es principalmente blanco, ¿verdad? Así que la justicia ambiental tiene un aspecto distinto en Massachusetts que en otras comunidades de otros estados. Por eso, nuestra definición de justicia ambiental en Massachusetts tiene tres criterios — son la raza, el idioma y los ingresos. Y así, las comunidades de todo nuestro estado tienen espacio para caber dentro de esos criterios, y sean parte de los esfuerzos por justicia ambiental. Por ejemplo, eso incluye a las comunidades de bajos ingresos que no son tan diversas.
Cuando la gente piensa en la justicia ambiental, tal vez sólo piensan en, oh, el área metropolitana de Boston o, las comunidades que son principalmente personas de color. Y la raza es un criterio para la definición, pero también lo son los ingresos. Y así, cuando nos fijamos en la justicia ambiental en todo nuestro estado también estamos mirando a las comunidades que se han quedado atrás debido a su falta de poder político o su falta de tener un puesto en la mesa.
Has estado en una gira de sesiones de escucha y recientemente hiciste una parada en Springfield. ¿Qué has oído de los residentes hasta ahora?
Springfield es, o al menos lo fue en algún momento, la capital del asma. Por eso, la calidad del aire es realmente uno de los problemas principales en la ciudad. La calidad del aire es una prioridad. Realmente está entre los principales problemas que enfrenta la gente. Y el asma también es causado por otros problemas como el moho. Por eso, el moho también es una gran preocupación que escuchamos en Springfield. Y así, como dije, hay los beneficios y las cargas. La calidad del aire, el moho, esos problemas se manifiestan en toda nuestra nación y todo nuestro estado. Pero es importante escuchar cómo se manifiesta en las personas que viven en sus propias comunidades.
Traducido por Elizabeth Román para NEPM.
