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'Nos sentimos listos para continuar': Escuelas de Holyoke retoman el control local en julio 2025

Las Escuelas Públicas de Holyoke forman parte de uno de los tres distritos en Massachusetts administrados por el departamento de educación del estado.
Holyoke Public Schools
Las Escuelas Públicas de Holyoke forman parte de uno de los tres distritos en Massachusetts administrados por el departamento de educación del estado.

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Casi una década después de que las Escuelas Públicas de Holyoke fueran puestas bajo el control estatal por un crónico bajo rendimiento, los funcionarios estatales de educación anunciaron recientemente una "decisión provisional" de sacar al distrito de la administración judicial (receivership en inglés), con vigencia a partir del 1 de julio de 2025.

La noticia se hizo pública en la reunión mensual de la junta de educación en la sede del Departamento de Educación Elemental y Secundaria de Massachusetts o DESE en Everett.

"Estamos anunciando hoy la liberación provisional de Holyoke de un estado crónicamente bajo, efectiva una vez que realicemos el proceso provisional", dijo en inglés Russell Johnston, el comisionado de funciones del DESE, "lo que significa continuar con el trabajo que el alcalde [Joshua Garcia] y el superintendente [Anthony Soto] han liderado para asegurar que tengamos una mejora continua después de la administración judicial".

La Junta de Educación Elemental y Secundaria del estado nombró a las Escuelas Públicas de Holyoke como un distrito con bajo rendimiento crónico en 2015.

Desde allí, el distrito ha estado dirigido por un superintendente/receptor designado por el estado, enfocado en implementar un "plan de recuperación", más recientemente por Anthony Soto, quien se graduó del sistema escolar de Holyoke.

"Sé que aún hay mucho trabajo por hacer", dijo Soto, en inglés, en una reunión. "Aún necesitamos obtener mejores resultados. Pero me siento orgulloso del trabajo que hemos hecho durante los pasados nueve años y la base que hemos ayudado a crear para mejorar las condiciones de aprendizaje y mejorar los resultados de nuestros niños".

Soto dijo que él estaba comprometido en trabajar con el alcalde, con DESE y con el comité escolar - que retomará el control del presupuesto del distrito y la contratación y evaluación del superintendente del distrito — para asegurar que la transición hacia el control local sea exitosa.

"Confío mucho en el liderazgo del alcalde y en nuestro comité escolar en que … podemos pasar la batuta y ellos la pueden llevar al siguiente nivel y asegurar, sabes, que los estudiantes sean el centro de todas las decisiones a tomar y que ese enfoque en los resultados de estudiantes sea lo principal", dijo Soto.

Muchos "exámenes de conciencia" en la última década

 Desde la izquierda: El receptor de las Escuelas Públicas de Holyoke, Anthony Soto y el alcalde de Holyoke, Joshua Garcia.
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Escuelas Públicas de Holyoke.
Desde la izquierda: El receptor de las Escuelas Públicas de Holyoke, Anthony Soto y el alcalde de Holyoke, Joshua Garcia.

Photo caption: Desde la izquierda: El receptor de las Escuelas Públicas de Holyoke, Anthony Soto y el alcalde de Holyoke, Joshua Garcia.

El alcalde de Holyoke, Joshua Garcia, le dijo a la junta, al principio en español y luego en inglés, que estaba increíblemente orgulloso de llegar a este momento con el estado de Massachusetts.

"Nos sentimos listos para continuar", dijo Garcia, quien también asistió a las Escuelas Públicas de Holyoke. Además, fue parte de la junta escolar.

En la última década, la comunidad ha estado realizando varios exámenes de conciencia, bajo la administración judicial, dijo Garcia.

"Hemos estado haciendo mucha reconciliación de conflictos, y tratando de entender la dirección estratégica que necesitamos tomar en lo que respecta al distrito", dijo Garcia.

Aunque no han tenido habilidad de tomar decisiones desde 2014, Garcia dice que el comité escolar de Holyoke se reunió todos los meses y cada año desde que recibió la administración judicial, con los exreceptores y con el actual receptor.

"Creo que hay algunas lecciones aprendidas en este trayecto que estoy seguro que podemos hablarlas y encontrar cómo podemos cambiar y tratar de ser mejores cuando se trata de ayudar a los distritos", dijo Garcia.

Aún hay mucho trabajo por hacer, dijo Garcia.

"Hemos creado un plan de desarrollo de capacidades con puntos de referencia claros y lo que se necesita para prepararse cuando llegue el 1ero de julio", dijo Garcia, agradeciendo a Johnston y a su equipo, el Secretario de Educación Patrick Tutwiler y la Gobernadora Maura Healy por su apoyo y por entender lo que Holyoke necesita para alcanzar la meta compartida de lo que es mejor para los estudiantes.

Garcia también reconoció a todos los miembros electos de la junta escolar, "los que estaban y los presentes, que han sido extremadamente pacientes en este proceso y continúan comprometidos para asegurar que estemos listos para empezar cuando llegue el primer día de julio".

Administración judicial, gobernadores y sus comisionados de educación

Las escuelas de Lawrence y Southbridge continúan bajo administración judicial. Garcia señaló la "calidad de desafíos de vida" en dichos distritos y en otras escuelas de Massachusetts.

"Pienso que hay una conversación diferente y de un nivel más alto en este continuo viaje [con los distritos] que necesitamos tener sobre cómo podemos apoyar a esas ciudades de entrada", dijo Garcia.

En lugar de ir a las escuelas y tener a los educadores resolviendo problemas del barrio, Garcia dijo que piensa que podrían haber alianzas colaborativas con el estado para mejorar comunidades, "sean sobre vivienda o salud y otros factores independientes con los que nuestros niños van a la escuela".

Inmediatamente después del comentario de Garcia, Matt Hills, el vicepresidente de la Junta de Educación Elemental y Secundaria, dijo que estaba muy feliz por Garcia y por la ciudad y sus familias, pero sobre el último punto de Garcia, Hills dijo: "por favor no subestimen el impacto que el liderazgo político y educativo ha tenido en la toma de decisiones [del comisionado de funciones del DESE, Russell Johnston] en el tema".

Él reconoció que las comunidades enfrentan desafíos.

"Todos han realizado, como entiendo, un excelente trabajo abordando el momento y estando dispuestos en trabajar en una manera my cooperativa y llegar al punto donde estén listos para tomar el desafío. Y el liderazgo político y educativo importa mucho en estas decisiones", dijo él.

En febrero 2024, el excomisionado de educación del DESE, Jeff Riley, quien fue asignado por el gobernador Charlie Baker, postergó la acción sobre una solicitud de Garcia para comenzar el proceso de poner fin a la administración judicial de las escuelas de la ciudad.

Riley renunció en marzo 2024, y Johnston fue asignado como comisionado en funciones.

Plan de desarrollo de capacidades 

Durante la primavera y verano de 2024, el Subcomité de Control Local del Comité Escolar de Holyoke trabajó con DESE para crear una plan de desarrollo de capacidades, y el Comité Escolar completo lo aprobó en agosto.

El plan se enfoca en implementar actividades de gobernanza con apoyo de capacitación específica en cuatro áreas claves de la gobernanza del distrito escolar: contratar a un superintendente, evaluar a un superintendente, presupuesto y finanzas, y desarrollo de políticas.

En un comunicado de prensa, la administración Healy enlistó los logros del distrito desde 2015, incluyendo un aumento en la tasa de graduación de la cohorte de cuatro años del distrito del 60.2% en 2014 al 74.6% en 2023.

El distrito también tuvo una reducción de la tasa de suspensión fuera de la escuela del 20% en el año escolar 2013-2014, a 9% en 2022-23.

Las Escuelas Públicas de Holyoke también expandieron su programación pre-Kinder para ofrecer más de 500 puestos a familias en el pasado año escolar, sea por clases operadas por el distrito o por un socio.

Traducido por Maria Aguirre para NEPM.

Jill Kaufman has been a reporter and host at NEPM since 2005. Before that she spent 10 years at WBUR in Boston, producing "The Connection" with Christopher Lydon and on "Morning Edition" reporting and hosting. She's also hosted NHPR's daily talk show "The Exhange" and was an editor at PRX's "The World."
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